大多数人认为私家侦探的大部分时间都花在追踪出轨配偶或躲在某个地方用长焦镜头拍摄。但事实上，如今的私家侦探在包括侦破刑事案件在内的重大法律事务中常常扮演着至关重要的角色。
私家侦探和执法人员
执法部门与私家侦探的合作已有数十年历史。通常情况下，人手不足或工作量过大的警局会求助于值得信赖的私家侦探，以协助侦破悬案并加快司法进程。此外，让受过专业训练的人员重新审视现有数据，有助于发现初收集数据的警员未能发现的规律。
刑事案件调查员
聘请私家侦探处理刑事案件的一大优势或许在于，与警察不同，私家侦探可以一次只专注于一个案件。另一个好处是，私家侦探不受管辖权的限制，可以独立追查线索，而无需将调查移交给其他人。
人们普遍误解警察不愿与私家侦探合作，认为他们可能将侦探视为竞争对手，或者不信任他们的资质。此外，有些地方对从事私家侦探工作的要求并不严格，这也加剧了这种顾虑。然而，如今警察部门发现，与几位值得信赖的私家侦探合作，尤其是在侦破疑难案件方面，大有裨益。
值得注意的是，目前很大一部分私家侦探都曾是执法人员。这有时是如今警官和私家侦探更容易合作的一个重要原因。
私家侦探和律师事务所
私家侦探长期以来都是律师的合作伙伴。律师事务所视私家侦探为宝贵的资源，尤其是在重大刑事案件中获取信息方面。私家侦探可以为律师事务所进行证人访谈，并寻找能够帮助案件的关键人物。律师或许擅长构建案件和制定辩护策略，但他们往往没有时间进行必要的调查工作，以收集构建案件和制定辩护策略所需的信息。私家侦探可以进行调查研究、数据收集以及细节审查，从而为刑事案件提供帮助。
私家侦探与公众
人们常常寻求私人侦探服务的帮助，以重启那些已被执法部门遗忘的悬案。专业私人侦探在案件尘封数年甚至数十年后发现新的线索并不罕见。在某些情况下，刑事案件受害者的亲属或朋友会寻求私人侦探的帮助，以寻找失踪的证人或补充正在进行的案件调查。
虽然私家侦探的角色涉及方方面面，但其中重要的能力之一是协助刑事调查。许多私家侦探都是前执法人员、前警探，甚至是前军事情报人员，他们在这些案件中提供的支持往往对案件的成功至关重要。
